Særlig uavhengig stilling? Dette må arbeidsgiver passe på

– Arbeidsgivere må vurdere nøye hvilken frihet den ansatte faktisk har. En fleksibel arbeidsdag er ikke det samme som en særlig uavhengig stilling, sier avdelingsdirektør og advokat Ingrid B. Tenfjord i KA.

– Det avgjørende er om arbeidstakeren har reell frihet til å prioritere både arbeidsmengde og når arbeidet skal gjøres.

SE OGSÅ: KAs veileder om særlig uavhengig stilling

Hadde begrenset kontroll over arbeidsmengden

Høyesterett avsa 14. oktober i år dom i en sak der en prosjektleder i et entreprenørselskap krevde erstatning for manglende overtidsbetaling – som han ifølge egen arbeidsavtale ikke hadde krav på.

Retten konkluderte med at stillingen reelt sett ikke var særlig uavhengig i lovens forstand og at de vanlige arbeidstidsreglene gjaldt, selv om det stod noe annet i mannens kontrakt.

Medarbeideren hadde stor frihet til å styre arbeidsoppgavene sine, men Høyesterett la vekt på at han hadde begrenset kontroll over arbeidsmengden og ikke kunne bestemme fritt når arbeidet skulle utføres.

Fleksibilitet og autonomi er ikke nok

Høyesterett understreker i sin dom at vurderingen må omfatte alle relevante rammevilkår, noe som betyr at også frister og krav fra kunder og andre kan begrense den ansattes mulighet til å styre arbeidstiden.

– Avgjørelsen tydeliggjør at det først og fremst er den faktiske arbeidshverdagen som må vurderes, ikke bare stillingstittelen eller intensjonene i arbeidsavtalen, sier Tenfjord.

KA anbefaler arbeidsgivere som er i tvil om bruken av det som formelt er en unntaksbestemmelse i arbeidsmiljøloven, å ta en gjennomgang av disse stillingene i egen virksomhet.

«Mange ansatte på KA-sektoren har fleksibel arbeidstid og betydelig autonomi i oppgaveløsingen, men dette er ikke nok til å kunne kalle en stilling særlig uavhengig. Mange av virksomheter kjennetegnes ved en drift som krever fysisk tilstedeværelse på bestemte tidspunkter», heter det blant annet i veiledningen fra KA i en ny artikkel etterfølgende dommen.

Hvis du er i tvil, er svaret nei

KA antar at noen overordnede stillinger i større virksomheter, eller stillinger med utviklingsoppgaver og fagansvar, vil oppfylle vilkårene. Hver stilling må uansett vurderes konkret.

Anbefalingen til arbeidsgivere er å gå gjennom eksisterende avtaler om særlig uavhengige stillinger og å være varsomme med å bruke unntaket ved nyansettelser.

– Det er ikke nok at det står «særlig uavhengig» i kontrakten, eller at arbeidstaker har en tittel som antyder dette. Er dere i tvil om vilkårene er oppfylt, er utgangspunktet at arbeidstidsreglene gjelder – og at stillingen ikke defineres som særlig uavhengig, sier Tenfjord.