I Hovedtariffavtalen for Den norske kirke står det i kapittel 4.6: «Merknad til lønnsgruppe 5: Stillingsinnehavere som har 4-årig kirkemusikkfaglig profesjonsutdanning på bachelornivå, samt fordypning i kirkemusikk på hovedfag/diplom/mastergradsnivå gis et tillegg på minst kr 15 000.»
I forbindelse med kvalitetsreformen i høyere utdanning, innført fra studieåret 2003/2004, ble gjort endringer i den normerte utdanningslengden for å oppnå mastergrad. For høyere utdanning i kunstfag, bl.a. i kirkemusikk, er det beholdt fire års normal studielengde for å oppnå bachelorgrad, slik at et masterstudium vil ta seks år. Normal studielengde for de fleste andre masterstudier vil være på fem år. Det er denne forskjellen som ligger til grunn for dette lønnstillegget.
I et rundskriv (08/2009) har KA i forståelse med MFO (nå Creo) og Delta fastslått hvilke kriterier som må være oppfylt før arbeidstakeren har krav på dette lønnstillegget:
1. Arbeidstakeren må legge fram dokumentasjon på at det er oppnådd hovedfag/diplom/mastergrad. Det er ikke tilstrekkelig at det lokalt er foretatt en vurdering av realkompetanse, eller om aktuell utdanning er sett på som likeverdig med masternivå.
Det er altså ikke tilstrekkelig at man er lønnet i stillingskode 5200 Domkantor, 5253 Domorganist, 5202 Kantor eller 5252 Organist. KA gjør oppmerksom på at de utdanningsinstitusjonene som gir utdanning i kirkemusikk på mastergradsnivå har plikt til å vurdere om annen høyere utdanning er jevngod med den utdanningen de selv gir, jf. universitets- og høyskoleloven § 3-5 (3) her.
2. Det kreves i protokollen at fordypningsdelen skal være gjort innen kirkemusikk. Det betyr at det ikke er tilstrekkelig at det faglige innholdet i fordypningsdelen er av generell musikkfaglig karakter, det må ha en relevans til det spesifikt kirkemusikalske fagområdet. Hovedfag/diplom/mastergrad innen liturgikk/hymnologi, orgelspill og kordireksjon vil eksempelvis tilfredsstille kriteriene.
3. Det er et krav i henhold til protokollen at det ligger til grunn en kirkemusikkfaglig profesjonsutdanning på bachelornivå, og at denne har/hadde en normert studielengde på fire år (80 vekttall eller 240 studiepoeng). En studielengde på fire år (eller mer) på grunn av sammensetning av andre fag, eller frivillig forlengelse av et treårig studium, vil ikke tilfredsstille kravene.
Det er den ansatte som har ansvar for å skaffe dokumentasjon for eksamen/studieløp. De samme kravene stilles til utdanning fra utlandet.
KAs forståelse er at det avtalte tillegget er en nedre grense. Det er ingen øvre grense for hva som kan gis, og arbeidsgiver har anledning til å gi mer. Tillegget er å anses som en utvidet garantilønn, det vil si at ved å oppfylle alle kriteriene, får man en ny garantilønn som er garantilønn i lønnsgruppe 5 + 15.000 kr. Dersom man allerede tjener 15.000 eller mer enn garantilønn, har man ikke krav etter hovedtariffavtalen på å få ytterligere tillegg.
Det avtalte tillegget gjelder for full stilling. Ved lavere stillingsprosent (deltid) vil minstebeløpet reduseres tilsvarende.