Roste KA-sektoren og takket avtroppende toppsjef

– I snart ett år har jeg vært tros- og livssynsminister. Jeg har hatt gleden av å se hvordan denne sektoren jobber for å utvikle seg. Hvilken vilje som finnes til hele tiden å se fremover. Hvordan dere lytter og lærer. Og ikke minst hvordan dere tar vare på folk – både de som er enige med dere og de som skulle ønske at dere ikke fantes.

Det sa barne- og familieminister med ansvar for tros- og livssynsfeltet, Lene Vågslid (Ap), da hun talte til 220 kirke- og organisasjonsledere under KAs lederkonferanse i Lillestrøm tirsdag.

– En helt sentral del av fellesskapet

Vågslid sendte nylig på høring rapporten fra ekspertutvalget som forgjengeren Kjersti Toppe (Sp) satte ned, som skulle se på finansieringen av tros- og livssynssamfunn. Høringsfristen er 31. januar 2026.

– Det er sikkert noen der ute i dette landet som helst hadde sett at rapporten konkluderte med å avvikle hele ordningen. Vi hører jo stemmer som sier at vi ikke må drive og «subsidiere religion». Da mener jeg de har grunnleggende misforstått hvilken rolle tro og livssyn spiller i det norske samfunnet, sa Vågslid.

– For både Den norske kirke og de andre tros- og livssynssamfunnene er en helt sentral del av fellesskapet. De skaper tilhørighet og identitet, og i tillegg er de så mye mer enn det. For selv om kjernevirksomheten er utøvelse av en tro og eller et livssyn, finnes det organisasjoner både innenfor og utenfor Den norske kirke over hele Norge som tilbyr besøkstjenester, leksehjelp, møteplasser av ulikt slag, diakoni, skolefritidstilbud, opplæringstilbud for barn og voksne, musikk- og kulturaktiviteter og slik kunne jeg ha fortsatt, sa Vågslid.

Takket Marit Halvorsen Hougsnæs for samarbeidet

Statsråden benyttet også anledningen til å takke Marit Halvorsen Hougsnæs, som snart går av som administrerende direktør i Hovedorganisasjonen KA etter nesten åtte år som toppsjef. Hougsnæs begynte i KA i 1998.

– Jeg vil spesielt trekke frem hennes rolle i etableringen og driften av Kirkebevaringsfondet – den største satsingen på kirke- og kulturminnefeltet noensinne, sa Vågslid.

– Her skal mye penger omsettes i praktiske prosjekter. Det er krevende arbeid. Men uten KAs kunnskap og nettverk hadde arbeidet vært mye mer krevende. Nå skal Marit snart tre av. På vegne av departementet vil jeg i alle deres påhør si tusen takk for godt samarbeid.

Ble sendt på søndagsskolen

Vågslid er selv åpen om at hun ikke tilhører noe trossamfunn eller har en religiøs tro, men fortalte fra scenen at hun gikk på søndagsskolen da hun var liten.

– Om det var fordi foreldrene mine var slitne av meg på søndager eller ikke, vet jeg ikke, men det var et veldig fint fellesskap å være i. Jeg har mange ganger sagt at arbeiderbevegelsen og kirken har en del til felles. Det handler om solidaritet, at vi er opptatt av fellesskap, sa statsråden.

Hun fortalte også at hun elsker å synge i kirken og at hun er glad i salmer.

– Jeg verdsetter veldig kirkerommet, og det tror jeg gjelder veldig mange i Norge, om man er medlem i kirken eller ikke, om man tror eller tviler eller midt imellom. Når jeg reiser rundt og snakker om Kirkebevaringsfondet, så er jo engasjementet i kommunene for kirkene større enn medlemstallet i kirken, fordi det betyr så mye for folk.

– Har du en kirke som du kaller «din kirke»? spurte programleder Trygve W. Jordheim.

– Ja, det er Eidsborg stavkirke i Tokke. Der er jeg døpt, svarte Vågslid kontant.